- Los monos vervet, nativos de África, se han adaptado rápidamente a las zonas urbanas en busca de comida en los jardines y la basura de las personas.
- Investigadores en Sudáfrica descubrieron que, a pesar de la abundancia de alimentos para los monos vervet en tales espacios, las poblaciones no están en auge.
- Al comprender las dinámicas poblacionales y el comportamiento de los monos vervet, los investigadores esperan minimizar los conflictos entre humanos y animales en las ciudades.
Video: Mongabay
A medida que los países de todo el mundo experimentan una rápida urbanización, muchas especies de animales se han visto obligadas a adaptarse a la invasión de los humanos en sus hábitats. Para especies como el mono vervet esta adaptación a veces conduce a conflictos con los humanos.
Los monos vervet (Chlorocebus pygerythrus), nativos de África, tienen pelo gris y una tonalidad más oscura en sus caras. Según la UICN, su población se considera estable. En la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal, los monos vervet han perdido su hábitat original no solo en una ciudad en rápida expansión, sino también en plantaciones de madera y caña de azúcar.
“En las zonas urbanas, tal vez con los primeros desarrollos urbanos, [los monos vervet] podrían haber sido expulsados [de las ciudades]”, dice Colleen T. Downs, presidenta del departamento de investigación de la National Research Foundation en Sudáfrica. Sin embargo, la situación ha cambiado desde entonces, ya que los monos han encontrado a desperdicios de alimentos y árboles frutales en los jardines de las personas.
Ahora, con una gran cantidad de alimento para los monos vervet en provincias como KwaZulu-Natal, los investigadores están interesados en estudiar cómo las poblaciones de vervet se ven afectadas por este cambio en el hábitat. En las primeras etapas de su investigación, los científicos monitorearon a cuatro grupos de monos en Ballito, una ciudad costera de la provincia. Descubrieron que la cantidad de monos en cada grupo se mantuvo aproximadamente igual, a pesar de que las hembras dan a luz casi anualmente. La población estaba controlada porque había monos que se convertían en presas de otros animales o morían en accidentes de tráfico.
A través de la investigación, los expertos esperan reducir el conflicto humano-vida silvestre. Quieren educar a las comunidades sobre los beneficios de la vida silvestre en los espacios urbanos y ayudar a las comunidades a entender cómo vivir en armonía con los animales salvajes.
“Lo importante es tratar de evitar que las personas los alimenten [a los monos vervet]”, dice Downs. “Y evitar que [los monos] obtengan a los desechos antropogénicos o al desperdicio de alimentos”.
Los investigadores también esperan seguir aprendiendo sobre cómo les va a los vervet en las ciudades.
“Si podemos poner un transmisor en uno o dos animales en el grupo, entonces podemos rastrear a dónde van y monitorearlos en el tiempo”, dice Downs. “Así podemos informar las decisiones de manejo”.
Video e imagen principal de Luyanda Shabalala. Luyanda es una cineasta, fotógrafa y escritora de 27 años de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, apasionada por la vida silvestre y la conservación del medio ambiente. Puedes encontrar más de su trabajo aquí.
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 9 diciembre de 2019.
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